Arquitectura francesa en dos tiempos

Algo más de 25 años separan los dos ensayos que componen este volumen. El primero fue escrito y publicado en 1988. El segundo, aunque escrito en 2014, permaneció inédito. Reunidos ahora con la intención de resumir, pretenden sobre todo dar cuenta de las transformaciones de la arquitectura en Francia a través de dos momentos, aunque muy animados, muy diferentes. Es decir, a partir de las secuelas de 1968, de las que Beaubourg (1976) es la expresión más completa, cuando el Estado eligió la cultura como política oficial —los grandes (y vistosos) equipamientos culturales (en particular los Grandes Proyectos de la Era Mitterrand) , acompañada de su contrapunto complementario de valorización patrimonial y una arquitectura “modesta” y contextual—, a un nuevo auge en el que Francia, y en especial París y su entorno, dan paso a la carrera mundial por los activos inmobiliarios de alta gama, disputada por las mejores constructoras y oficinas, que, al menos desde principios de siglo, llevan la batuta (aun cuando sean subvencionadas por el Estado). Este es un momento en el que la convergencia entre la cultura y el mundo empresarial (obviamente ya presente en la primera fase —“la cultura es nuestro petróleo”, como dijo el ministro Jacques Lang) cede de una vez por todas a las estrictas imposiciones de este último y, en esto todo vale, necesariamente se abren nuevos frentes, siendo paulatinamente sustituidos los numerosos centros culturales por boutiques (aunque sean boutiques de museo), edificios corporativos, edificios públicos (o que por naturaleza deberían serlo), bodegas, centros comerciales o instalaciones deportivas. En estos nuevos proyectos, como bien dijo François Chaslin, “los equipos son impresionantes; los aspectos financieros, fundamentales, y las cuestiones arquitectónicas relativamente menores”. Una ola global, sin duda, pero en la que Francia, desde su posición de innegable vanguardia, al menos en relación con el gran giro cultural del último cuarto del siglo XX, pasa a la de mero tailgate. Este doble balance, el primero elaborado en vísperas del bicentenario de la Revolución Francesa y en pleno apogeo del mandato de Mitterrand, el segundo, al final del ciclo conservador con Sarkozy en la presidencia, sirve también de pretexto para ilustrar los caminos y desvíos de la arquitectura mundial en medio siglo: de los grandes ideales (y proyectos) a los grandes negocios —cuando pasa a obedecer, sobre todo, a los imperativos del mercado, patinando en los excesos de la irrelevancia estética (pese a las extravagancias formales) . El recorrido de estos textos va así desde Beaubourg hasta la Fundación Vuitton y sus variantes más prosaicas.

Palabras clave: Animación cultural, Arquitectura modesta, Beaubourg, Bernard Huet, François Chesnais, Gaudin, Gehry, Gran Louvre, Grandes proyectos, Grumbach, Jacques Lang, Jean Nouvel, La Défense, Mitterrand, Movimiento moderno, Patrimonio, Pei, Perrault, Portzamparc, Renzo Piano, Ricciotti, Rogers, Sarkozy